Expulsé par l'institution suisse qui s'occupait de lui à la fin de la Première Guerre mondiale, Antonio se retrouve en Italie contre sa volonté. Sans attache, vivant dans un grand dénuement, il s'accroche à sa raison de vivre, la peinture qu'il pratique en autodidacte. Peu à peu, du public à la critique, son "art" va bousculer l'académisme. Le destin hors norme de l'énigmatique Antonio Ligabue, l'un des maîtres de la peinture naïve, aux côtés de Rousseau et Séraphine de Senlis, qui a bouleversé l'histoire de l'art.